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En el segundo artículo titulado “On a Heuristic Viewpoint Concerning
the Production and Transformation. of Light” (Un punto de vista heurístico acerca de la producción y transformación de la luz), Einstein hacía una interpretación del efecto fotoeléctrico, relativo a la producción y transformación de las radiaciones luminosas. La publicación de ese artículo constituyó un desafío a la física newtoniana a través de la teoría quántica (defendida desde hacía mucho tiempo atrás por Newton).
En esta teoría, Eisntein básicamente postulaba que la luz no llega de una manera continua, sino que está compuesta por pequeños paquetes de energía, a los que llamó “cuantos”, que es lo mismo que hoy conocemos por el nombre de “fotones”. Por medio de la hipótesis cuántica, formulada por M. Planck cinco años antes, Einstein logró dar una explicación satisfactoria del fenómeno fotoeléctrico, según el cual la energía de los electrones emitidos no depende de la intensidad de la luz incidente. El artículo también aportaba un fuerte impulso a la "Mecánica cuántica”.
Por sus investigaciones y escritos acerca del efecto fotoeléctrico, Einstein fue premiado, en 1921, con el Premio Nobel de Física que le otorgó la Real Academia Sueca de Ciencias, lo que le sirvió para obtener el grado de doctor por la Universidad de Zurich. |
