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QUÉ ES EL FACTOR DE POTENCIA
Texto e ilustraciones José Antonio E. García Álvarez
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Valor correspondiente a la función trigonométrica “coseno” de diferentes ángulos agudos
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| Ángulo agudo |
Función “coseno” |
| 15º |
0,97 |
| 30º |
0,87 |
| 45º |
0,71 |
| 60º |
0,50 |
| 75º |
0,26 |
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El dato del factor de potencia de cada motor es un valor fijo, que aparece generalmente indicado en una placa metálica pegada a su cuerpo o carcasa, donde se muestran también otros datos de interés, como su tensión o voltaje de trabajo en volt (V), intensidad de la corriente de trabajo en amper (A) y su consumo de energía eléctrica en watt (W) o kilowatt (kW).
Ya vimos anteriormente que la potencia de un motor eléctrico o de cualquier otro dispositivo que contenga bobinas o enrollados se puede calcular empleando la siguiente fórmula matemática:
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El resultado de esta operación matemática estará dada siempre en watt (W), por lo que para convertir en kilowatt (kW) el valor
obtenido, será necesario dividir primero la cifra resultante entre 1000.
Por otra parte, como el valor de (P) viene dado en watt, sustituyendo (P) en la fórmula anterior podemos decir también que:
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, por tanto
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De donde:
W = Potencia de consumo del dispositivo o equipo en watt
V = Tensión o voltaje aplicado al circuito
I = Valor del flujo de corriente que fluye por el circuito en amper (A)
Cos 
= Factor de potencia que aparece señalado en la placa del dispositivo o equipo
Si conocemos la potencia en watt de un dispositivo o equipo, su voltaje de trabajo y su factor de potencia, y quisiéramos hallar cuántos
ampere (A) de corriente fluyen por el circuito (digamos, por ejemplo, en el caso de un motor), despejando (I) en la fórmula anterior tendremos:
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El resultado de esa operación lo obtendremos directamente en ampere (A).
En caso que el valor de la potencia esté dada en kilowatt (kW), podemos utilizar la misma fórmula, pero habrá que multiplicar la cifra correspondiente a los kilowatt por 1000 para convertirlos en
watt:
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El resultado de esta otra operación matemática será, igualmente, el valor de la corriente que fluye por el circuito, en
ampere (A).
Habíamos visto también que una carga capacitiva (compuesta por condensadores o capacitores) conectada a un circuito eléctrico de corriente alterna provoca el adelantamiento de la sinusoide de intensidad de la corriente con relación a la sinusoide de la tensión o voltaje. Esto produce un efecto de desfasaje entre ambas magnitudes eléctricas, pero
ahora en sentido inverso al desfasaje que provocan las cargas inductivas.
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Por tanto, cuando en la red de suministro eléctrico de una industria existen muchos motores y transformadores funcionando, y se quiere mejorar el factor de potencia, será
necesario emplear bancos de capacitores dentro de la propia industria, conectados directamente a la
red principal.
En algunas empresas grandes se pueden encontrar también motores de corriente
alterna del tipo "sincrónicos" funcionando al vacío, es decir, sin carga,
para mejorar también el factor de potencia.
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Banco de capacitores instalados en un circuito eléctrico de fuerza, con el
fin de.
mejorar el coseno de "fi" o factor de potencia en una instalación industrial. |
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De esa forma los capacitores, al actuar sobre la sinusoide de la corriente, produce el efecto contrario al de la
inductancia, impidiendo que la corriente (I) se atrase mucho en relación con el voltaje (V).
Así se tratará de que las sinusoides se pongan en fase y que el valor del factor de potencia se aproxime lo más posible a “1”.
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