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ASÍ FUNCIONA EL ORDENADOR PERSONAL o PC
Texto e ilustraciones José Antonio E. García Álvarez
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FUNCIONAMIENTO DEL ORDENADOR
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¿Qué ocurre cuando encendemos el ordenador?
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Placa base (mother board), donde aparecen los pasos que sigue la inicialización del ordenador para su puesta en
funcionamiento a partir del momento que oprimimos el botón de encendido.
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Cuando encendemos el ordenador, la corriente eléctrica (1) llega al
transformador de fuerza o potencia (2). A través del conector (3)
el transformador distribuye las diferentes tensiones o voltajes de trabajo a la
placa base, incluyendo el microprocesador o CPU (4). Inmediatamente que
el microprocesador recibe corriente, envía una orden al chip de la memoria ROM del BIOS (5) (Basic Input/Output System – Sistema básico de entrada/salida), donde se encuentran grabadas las rutinas del POST ( Power-On
Self-Test – Autocomprobación diagnóstica de encendido) o programa de arranque.
Si no existiera el BIOS conteniendo ese conjunto de instrucciones grabadas en su
memoria, el sistema informático del ordenador no podría cargar en la memoria
RAM la parte de los ficheros del Sistema Operativo que se requieren para iniciar
el arranque y permitir que se puedan utilizar el resto de los programas instalados.
Una vez que el BIOS recibe la orden del microprocesador, el POST comienza a ejecutar una secuencia de pruebas diagnósticas para comprobar
sí la tarjeta de vídeo (6), la memoria RAM (7), las unidades de discos
[disquetera si la tiene, disco duro
(8), reproductor y/o grabador de CD o DVD], el teclado, el ratón y
otros dispositivos de hardware conectados al ordenador, se encuentran en condiciones de funcionar correctamente.
Cuando el BIOS no puede detectar un determinado dispositivo instalado o
detecta fallos en alguno de ellos, se oirán una serie sonidos en forma de “beeps” o
pitidos y aparecerán en la pantalla del monitor mensajes de error, indicando
que hay problemas. En caso que el BIOS no
detecte nada anormal durante la revisión, se dirigirá al boot sector
(sector de arranque del disco duro) para proseguir con el arranque del ordenador.
Durante el chequeo previo, el BIOS va mostrando en
la pantalla del monitor diferentes informaciones con textos en letras blancas y
fondo negro. A partir del momento que comienza el chequeo de la memoria RAM, un
contador numérico muestra la cantidad de bytes que va comprobando y, si
no hay ningún fallo, la cifra que aparece al final de la operación coincidirá
con la cantidad total de megabytes instalada y disponible en memoria RAM que tiene el ordenador para
ser utilizada.
Durante el resto del proceso de revisión, el POST muestra también
en el monitor un listado con la relación de los dispositivos de
almacenamiento masivo de datos que tiene el ordenador instalados y que han sido
comprobados como, por ejemplo, el disco o discos duros y el lector/grabador de CD o DVD si lo hubiera.
Cualquier error que encuentre el BIOS durante el proceso de chequeo se clasifica
como “no grave” o como “grave”. Si el error no es grave el BIOS sólo
muestra algún mensaje de texto o sonidos de “beep” sin que el proceso de arranque y carga del
Sistema Operativo se vea afectado. Pero si el error fuera grave, el proceso se
detiene y el ordenador se quedará bloqueado o colgado. En ese caso lo más probable es que exista algún dispositivo
de hardware que no funcione bien, por lo que será necesario revisarlo, repararlo o sustituirlo.
Cuando aparecieron los primeros ordenadores personales no existían todavía los discos duros,
por lo que tanto el sistema operativo como los programas de
usuarios había que cargarlos en la memoria RAM a partir de un disquete que se colocaba en la
disquetera. Cuando surgió el disco duro y no existían todavía los CDs, los programas se continuaron
introduciendo en el ordenador a través de la disquetera
para grabarlos de forma permanente en el disco duro, para lo que era necesario
utilizar, en la mayoría de los casos, más de un disquete
para instalar un solo programa completo. Por ese motivo, hasta la aparición de los lectores
de CDs, el programa POST de la BIOS
continuaba dirigiéndose primero a buscar el sistema operativo en la disquetera y si
como no lo
encontraba allí, pasaba entonces a buscarlo en el disco duro.
Si por olvido al apagar esos antiguos ordenadores se nos había quedado por
olvido algún disquete
de datos introducido en la
disquetera, al encender de nuevo el equipo el proceso de inicialización se detenía a los pocos segundos, porque el BIOS
al leer el contenido de ese disquete encontraba otro tipo de datos y no el
sistema operativo. Cuando eso ocurría solamente
había que extraer el
disquete de la disquetera y oprimir cualquier tecla en el teclado. De inmediato
el BIOS continuaba la búsqueda, dirigiéndose al disco
duro, lugar donde se encontraba y encontramos grabado todavía el sistema
operativo, incluso en los ordenadores más actuales.
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