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Vista interior de una batería de plomo-ácido: A.- Tapón.
desenroscado. B.- Abertura de acceso a uno de los vasos.
o celdas.
C.- Nivel correcto de electrolito cubriendo por. completo las placas
internas de plomo. |
El bajo nivel del electrolito en los vasos o celdas impide que la
batería se pueda recargar normalmente con la corriente de carga que
le suministra el alternador del coche o, en su lugar, un cargador
externo. Además, mover el coche con una batería que tenga bajo el
nivel del electrolito origina el deterioro
anticipado de sus placas de plomo, lo que se evita manteniéndolas en todo momento sumergidas completamente en esa solución.
El cambio de nivel del electrolito lo provoca la propia evaporación
espontánea que sufre el agua destilada que lo compone debido al
elevado calor del medio ambiente (sobre todo en verano y más
pronunciado en los países tropicales), así como el propio
calentamiento que se genera dentro de la batería durante su
funcionamiento. A eso hay que sumarle también la elevación de
temperatura que se produce durante el proceso de carga.
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| MANTENIMIENTO PARA
RESTITUIR EL AGUA DESTILADA QUE SE HA
EVAPORADO EN EL ELECTROLITO |
Relleno de los vasos o celdas de la batería con agua destilada
Como ya se explicó, con el tiempo de uso del coche el
agua destilada que contienen los vasos o celdas de la batería va
sufriendo un proceso de evaporación. Cuando debido a ese proceso el
electrolito alcanza un bajo nivel crítico, la batería no se
recarga por completo o no adquiere carga alguna.
El proceso de evaporación trae como resultado que en cualquier
momento que queramos arrancar el coche nos encontremos con que la
batería se encuentra descargada. Por ese motivo es recomendable
chequear cada cierto tiempo el nivel del electrolito en cada uno de
los vasos o celdas que forman la batería para evitar quedarnos
tirados en cualquier lugar cuando el coche no arranca.
Rellenar con agua destilada los vasos o celdas de la batería
constituye una tarea fácil de realizar, pero hay que llevarla a
cabo con mucho cuidado, de forma tal que no sobrepasemos un
determinado nivel normal para que el líquido no se derrame por
fuera de la caja. Además, debemos evitar por todos los medios las
salpicaduras, pues de ocurrir podemos sufrir quemaduras químicas
debido a que el electrolito no es otra cosa que ácido sulfúrico
(H2SO4) —compuesto altamente cáustico y corrosivo— diluido en
agua destilada.
Todas las baterías de 12 volt para uso automotor poseen seis vasos
o celdas, cerrados con tapones, generalmente roscados. Para retirar
los tapones y proceder a rellenar las celdas con agua destilada, lo
primero que se debe hacer es proteger las manos con guantes para
evitar que alguna salpicadura eventual pueda llegar a quemar la
piel, cuidando también, muy especialmente, que el electrolito no
salpique en los ojos. Para protegernos de esa posibilidad
debemos emplear, igualmente, unas gafas apropiadas.
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Retirada de los tapones roscados que dan acceso a los vasos de la
batería
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Una vez retirados los tapones y se encuentren ya
abiertos los accesos a los vasos o celdas de la batería, en caso que se observe que las placas
sobresalen por encima del nivel del electrolito, habrá que rellenar
con agua destilada hasta que queden completamente sumergidas. Sin
embargo, el nivel máximo admisible del electrolito no se puede
sobrepasar al rellenar cada una de las celdas;
para ello en el interior de cada abertura de acceso existe una marca
que señala dicho nivel. En caso que se sobrepase, el líquido se puede
derramar posteriormente por fuera de la batería debido al proceso normal de
expansión que sufre al aumentar su temperatura
cuando la batería comienza a recibir carga y calentarse. La
elevación de temperatura del electrolito la produce lo mismo el propio alternador del coche,
que un cargador externo que utilicemos para cargar la batería. |
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Por medio de las aberturas que dan acceso al
interior de cada vaso o celda de la batería, se puede comprobar
visualmente si. el nivel del electrolito es el. correcto.
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Forma apropiada de rellenar los vasos de
una batería con agua destilada empleando un embudo plástico, cuidando no sobrepasar el nivel máximo permisible para
evitar su derramamiento.
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El proceso de rellenar los vasos o celdas de una batería de
plomo-ácido con agua destilada se
debe hacer despacio y con mucho cuidado para evitar su derramamiento
por su parte externa.
A la hora de realizar este
mantenimiento lo mejor es auxiliarnos con un embudo plástico bien
limpio (nunca metálico), que se encuentre libre de aceite, grasa, polvo o
de cualquier otro tipo de suciedad que pueda penetrar en los vasos y
dañar la batería.
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A DESTACAR:
NUNCA encienda fósforos para observar el nivel del
electrolito a través de las aberturas de acceso a los vasos o
celdas de la batería cuando se encuentren abiertos, pues se corre
el riesgo que los vapores de hidrógeno (H) desprendiéndose
normalmente de su interior se inflamen y provoquen una explosión.
En caso de emergencia y en sustitución del agua destilada, se puede
utilizar también el agua que extraen de la atmósfera los equipos
deshumidificadores, siempre que el recipiente esté limpio, ya que
esa agua no contiene ningún tipo de sales, ni minerales. Como último
recurso se puede utilizar también agua de lluvia que se haya
recogido en un recipiente plástico bien limpio, aunque muchas veces
debido al efecto conocido como “lluvia ácida”, su utilización no es la
más recomendable en las baterías, porque puede estar
contaminada.
NUNCA rellene los vasos o celdas de la batería con agua
corriente del grifo, pues el agua que llega hasta nuestros
hogares contiene gran cantidad de sales minerales. Esas sales al
combinarse químicamente con el electrolito aceleran el proceso de
deterioro de las placas de plomo que tienen internamente las baterías
o las ponen en corto circuito. El agua del grifo reduce en gran
medida el tiempo de servicio y vida útil de las baterías, o las
deja inservibles. Tampoco se pueden emplear recipientes sucios o
grasientos para depositar el agua destinada al uso en las baterías,
pues contaminarían igualmente el electrolito, acortando así el
tiempo de vida útil. |
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