El PorQué De Las Cosas EL FRIGORÍFICO (NEVERA) 3

Texto, ilustraciones y fotos: José Antonio García Álvarez

El PorQué De Las Cosas EL CIRCUITO DE REFRIGERACIÓN

– Introducción – Partes principales de un frigorífico > Así funciona el circuito de refrigeración – Sistema eléctrico del frigorífico – Termostato de control de temperatura – Etapas del ciclo de refrigeración

COMPONENTES    DE    UN    FRIGORÍFICO    VISTOS    DESDE    SU PARTE TRASERA 1.- Unidad sellada o carcasa metálica conteniendo un motor eléctrico acoplado a un compresor (motocompresor). 2.- Conducto o tubo de descarga del gas refrigerante. 3.- Condensador o radiador con aletas de refresco. 4.- Filtro secador. 5.- Válvula de expansión o tubo capilar en   frigoríficos domésticos. 6.- Evaporador o congelador. 7.- Conducto o tubo de succión. Hace   un   tiempo   atrás   la   mayoría   de   las   neveras   o   frigoríficos domésticos    empleaban    como    fluido    refrigerante    gas    Freón-12 (CF ₂ Cl ₂    –   diclorodifluormetano),   excepto   algunos   que   empleaban también   amoníaco   para   producir   frío.   Debido   al   efecto   perjudicial que   tienen   los   escapes   a   la   atmósfera   del   gas   Freón,   relacionado con   la   destrucción   de   la   capa   de   ozono   que   nos   protege   de   los rayos   ultravioleta   (productores   de   cáncer   de   piel),   su   uso   se   ha prohibido    como    gas    refrigerante,    sustituyéndose    por    otro    más respetuoso    con    el    medio    ambiente,    conocido    como    HFC-134a (tetrafluoroetano). El    primer    paso    del    ciclo    de    refrigeración    de    una    frigorífico doméstico   es   comprimir   el   fluido   o   gas,   en   este   caso   el   HFC-134 con      un      compresor      acoplado      a      un      motor      eléctrico      o motocompresor. Seguramente   en   algún   momento   usted   habrá   utilizado   una   bomba de   aire   para   neumáticos   de   bicicletas.   Una   vez   que   ha   terminado de   llenar   el   neumático,   si   palpa   la   parte   por   donde   sale   el   aire, notará   que   está   caliente.   Este   calentamiento   se   produce   no   sólo por   efecto   de   la   fricción   del   émbolo   al   bombear,   sino   también porque   al   reducirse   el   volumen   de   la   masa   de   aire   en   el   interior   de la     bomba     estamos     comprimiendo     las     moléculas     del     aire, obligándolas   a   ocupar   menos   espacio   y   que   desprendan   energía calorífica, lo que incrementa su temperatura. Por    esa    misma    razón    cuando    el    motocompresor    del    frigorífico comprime    el    gas    refrigerante    su    presión    y    temperatura    se incrementa.   A   continuación   el   gas   comprimido   a   alta   presión   sale por    el    conducto    de    descarga    del    compresor    en    dirección    al condensador   o   radiador   del   sistema.   Allí   el   gas   transfiere   su   calor al    medio    ambiente    y    su    estado    cambia    de    gas    a    líquido    por condensación, manteniendo alta la presión. Cuando    el    líquido    refrigerante    a    alta    presión    abandona    el condensador,   atraviesa   un   filtro   secador   encargado   de   extraer   las posibles   impurezas   y   humedad   que   pueda   haber   arrastrado   del sistema   de   refrigeración   y   a   continuación   atraviesa   el   tubo   capilar en   función   de   válvula   de   expansión.   Este   tubo   capilar   posee   un diámetro   menor   que   el   resto   de   los   tubos   del   sistema.   Una   vez que   el   líquido   refrigerante   abandona   el   capilar   se   expande   en   otro tubo   de   diámetro   mayor   en   forma   de   serpentín   situado   dentro   del congelador,   donde   pierde   presión   y   se   enfría.   Durante   su   recorrido por   el   congelador   el   líquido   frío   a   baja   presión   absorbe   calor   de   los alimentos   que   se   encuentran   dentro   del   frigorífico   y   el   congelador. A   la   salida   del   congelador,   el   gas   refrigerante   caliente   por   el   calor que   arrastra   consigo   es   succionado   por   el   motocompresor   para comprimirlo   otra   vez   y   comenzar   un   nuevo   ciclo,   que   se   mantiene ininterrumpidamente    mientras    el    motocompresor    se    mantenga funcionando. El    calor    siempre    fluye    espontáneamente    desde    la    fuente caliente a la fría. El   congelador   de   la   nevera   o   frigorífico   al   ser   el   elemento   más   frío de   todo   el   sistema,   se   encuentra   siempre   situado   en   la   parte   más alta   debido   a   que   ahí   se   encuentran   las   condiciones   idóneas   para enfriar, por “convección”, todo su interior. La    convección    es    un    proceso    físico    espontáneo    que    crea    el movimiento   de   una   masa   líquida   o   gaseosa   cuando   existe   una diferencia   de   temperatura   entre   una   fuente   caliente   y   otra   fría. Tanto    una    masa    gaseosa    como    una    líquida    adquieren    un movimiento   ascendente   cuando   está   caliente   buscando   enfriarse   y cuando     se     enfría     desciende     de     nuevo     en     un     movimiento prácticamente    circular.    Ese    ciclo    se    mantiene    sin    interrupción mientras   exista   diferencia   de   temperatura   entre   la   fuente   caliente   y la   fría.   Por   tanto,   debido   al   efecto   de   convección,   la   masa   de   aire existente   dentro   del   frigorífico   extrae   el   calor   de   los   alimentos desde    la    parte    más    baja    y    a    continuación    sube,    arrastrándolo hacia   la   parte   más   fría.   Cuando   la   masa   de   aire   sube   y   llega   a   las inmediaciones   del   congelador,   el   gas   que   se   encuentra   circulando por   dentro   de   su   serpentín   absorbe   el   calor   recogido   por   la   masa de    aire    se    enfría    y    baja    de    nuevo    para    continuar    extrayendo continuamente    calor    de    los    alimentos    dentro    del    frigorífico, manteniéndose así el ciclo de convección. Con   el   fin   de   facilitar   la   circulación   del   aire   dentro   del   frigorífico, los   estantes   y   las   parrillas   en   su   interior   generalmente   poseen aberturas.   Para   que   las   moléculas   que   forman   los   alimentos   se enfríen,   tienen   que   “ceder”   energía   calorífica   a   la   masa   de   aire que   circula   dentro   del   frigorífico.   Por   el   contrario,   para   calentar esas    mismas    moléculas,    los    alimentos    tienen    que    “absorber” energía   calorífica.   Por   eso   ambos   procesos,   enfriar   o   calentar, requieren     tiempo,     porque     no     se     manifiestan     de     inmediato. ESQUEMA   ANIMADO   DEL   FUNCIONAMIENTO   DEL   CIRCUITO DE REFRIGERACIÓN DE UN FRIG ORÍFICO DOMÉSTICO 1.- Motocompresor. 2.- Tubo o conducto de descarga. 3.- Condensador o radiador con aletas de refresco. 4.- Filtro secador. 5.- Válvula de expansión o tubo capilar. 6.- Evaporador (congelador). 7.- Salida del gas después de absorber calor del frigorífico. 8.- Tubo o conducto de succión.